Jesus Christ Superstar

Mit der Rockoper Jesus Christ Superstar schuf Andrew Lloyd Webber Anfang der siebziger Jahre seinen ersten Hit. Geschickt verband das Textbuch von Tim Rice dabei biblische Geschichte mit dem aktuellen Zeitgeist in der Folge der Studentenbewegung von 1968. In einer Bilderfolge erzählt die Rockoper von den letzten sieben Tagen im Leben Jesus': Der von den Massen als Superstar gefeierte Nazarener gilt bei den Pharisäern als Gefahr für die römische Vorherrschaft im Land, da sich die Begeisterung der Bevölkerung verselbständigt. Ein Aufstand gegen die Machthaber droht.
Nach Ansicht Judas' müsse dem Begeisterungstaumel der Massen Einhalt geboten werden, was für ihn nur möglich ist, wenn Jesus verhaftet würde. Zu diesem Zweck verrät er den Aufenthaltsort des Superstars, der inhaftiert wird. Vor die Menge gezerrt und von Herodes verspottet, schlägt die einstige Bewunderung des Volkes für Jesus in Hass um. Die Demütigungen des einstigen Idols der Bevölkerung lassen selbst Judas verzweifeln. Jesus endet am Kreuz.

Mit ihrem Werk schufen der Komponist und sein Textdichter Tim Rice einen Prototyp für das Genre der Rockoper, die trotz ernsten Inhalts als Show konzipiert ist. Lloyd Webber nutzte für seine Vertonung des Textes fast alle in der Entstehungszeit gängigen Möglichkeiten der Popmusik und kombinierte den Klang einer Rockcombo mit den klanglichen Möglichkeiten eines klassischen Orchesters. Songs wie Jesus Christ Superstar und I don't know how to love him tragen bis heute ebenso zu dem großen Erfolg dieser Rockoper bei wie die emotionalen Songs Judas'.